Legújabb számunkból: A múlt jövője - Timúr Lenk emír birodalma

A Szovjetunió széthullásakor a selyemút ősi nyugat-turkesztni kulturális központjait Üzbegisztán örökölte. A The Explorer 2011. májusi tanulmányútja egy több mint 1500 kilométer hosszú szakaszon járta végig ezt az írott idők hajnala óta létező - s most a szemünk láttára újjászülető - mesés keleti utat.

Utazásunk kiindulópontja, a 300 000 km2 területű Kizil-kum (jelentése törökül: a vörös homok) földünk 11. legnagyobb és egyben egyik legszárazabb sivataga. Az Amu-darja és a Szir-darja között elterülő dűne- és takir- (kiszáradt, agyagos sivatag) vidéken sokszor éveken át nem hull mérhető mennyiségű csapadék. Az emberi élet így csak az oázisvidékekre korlátozódott, ahol a víz a már említett 2 folyam mellékágaiból és csatornáiból származott. A mára kiszáradt Amu-darja-delta (Khorezm) legjelentősebb oázismetropolisza a 14. sz. utolsó évtizedei óta Khíva városa volt. Khíva, a sivatag gyöngye vált az 1920-ig fennállt Khívai Kánság fővárosává is, ahol minden csepp víz kincsnek számított, még a modern idők hajnalán is. Vámbéry jegyezte fel 1863-ban a mondást, miszerint egy kortynyi vízzel is lemosható egy élet bűne… értették ezt azokban a helyzetekben, ha ivóvízzel segítették egymást a sivatagban szenvedők.

A Kizil-kumra vonatkozó meteorológiai adatok – és az elmúlt évek tapasztalatai alapján is – perzselő melegre számíthattunk 2011. május 5-én délelőtt, a városba érkezéskor. Ilyenkor a hőmérő higanyszála napközben már ritkán zuhan +30 ºC alá, s napok telnek el úgy, hogy akár egy felhőt is megpillanthatnánk az ősi város felett.
Ezúttal azonban a természet felülírt minden természetföldrajzi szabályt vagy meteorológiai statisztikát. Érkezésünk pillanatától egy héten át folyamatosan szemerkélt, sőt olykor esett (!) az eső. A kánok régi palotájának (a Kunya Ark, vagyis régi erőd) egyik őre így fogalmazott: „…úgy tűnik, valami lyuk nyílt a sivatag felett, s talán már soha sem fog elállni, mert én ilyet még soha életemben nem láttam…”

A cikk folytatását a The Explorer magazin legújabb, június-júliusi számában olvashatjátok!