Furcsa foltok az Uránuszon

Kutatók ismeretlen eredetű világos foltokat fedeztek fel az Uránusz atmoszférájában. A bolygó eddig az asztronómia feketebáránya volt, mivel semmiféle rendkívüli felfedezést nem tudhat magáénak, most azonban, úgy tűnik, elnyeri a csillagászok figyelmét.

Csillagászok a napokban ismeretlen eredetű foltokat vettek észre az Uránusz atmoszférájában. A felfedezés kulcs lehet az Uránuszhoz hasonló bolygók pontosabb megfigyeléséhez.
Az Uránuszt hivatalosan 1781. március 13-án fedezte fel Sir William Herschel csillagász – a gyakorlatban azonban már 1690 óta többször regisztrálták, de mindannyiszor csillagnak vélték. Az Uránusz a Naprendszer hetedik bolygója, a harmadik legnagyobb átmérőjű és a negyedik legnagyobb tömegű. Az óriásbolygó légköre többnyire hidrogénből és héliumból áll, de kevés metán is található benne – nagyon hasonló a Naprendszer három másik óriásbolygójához, a Jupiterhez, Szaturnuszhoz és Neptunuszhoz, ugyanakkor sokkal több vizet és ammóniajeget tartalmaz. A hagyományos jégtől eltérően az ammóniajég egy rendkívül sűrű folyadék. Az Uránuszt a Neptunusszal együtt gyakran jégóriásnak is nevezik. Az Uránusz húszszor olyan messze van a Naptól, mint Földünk, szabad szemmel csak nagyon tiszta égen látható, és csak akkor, ha a Nap megfelelően világítja meg. Több mint 90 fokos tengelyhajlása következtében legtöbbször csak egyik pólusát mutatja a Nap felé.

Larry Sromovsky csillagász a Gemini 8,1 méteres teleszkóppal olyan képet készített az Uránuszról, amelyen atmoszférájában világos, fakó foltok láthatóak. A csillagászok úgy gondolják, hogy a foltokat magaslégköri jégkitörés okozhatta. Az egyik vezető bolygókutató, Heidi B. Hammel a Facebook-adatlapján jelentette be a nagyszabású felfedezést valamint azt, hogy további vizsgálatokat folytatnak a foltok eredetét illetően. A világ legnagyobb csillagászait kérték fel, hogy vizsgálják meg a különös jelenséget, és valószínűleg a Hubble teleszkóp is készít majd néhány képet az Uránusz légköréről. „Az Uránusz a rejtélyes foltjai segítségével betekintést enged nekünk a planetáris légköri energiaegyensúlyba” – nyilatkozta Hammel a Discovery News-nak.

Discovery News