Lehetséges az élet a Mars felszíne alatt

A Mars környezeti adottságait modellezve ausztrál kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a bolygó felszíne alatti meleg és nyomás kedvezhet a mikrobiális élet kialakulásának. A tanulmány az eddigiektől eltérő módon, összességében vette szemügyre a vörös bolygó tényezőit.

Mikroorganizmusok élhetnek a Mars felszíne alatt – az itt jelen lévő nagyobb nyomás és a meleg ugyanis kedvezhet ezeknek a létformáknak. Charley Lineweaver asztrobiológus és az Ausztrál Nemzeti Egyetem szakemberei több évtized kutatási anyagait összegyűjtve elemezték a vörös bolygó esetleges lakhatóságát. A csapat a hőmérsékletet és a nyomást modellezte. A friss tanulmány az Astrobiology című folyóiratban jelent meg a hét elején.

A Föld térfogatának mindössze egy százaléka kedvez az élet kialakulásának. A kutatások alapján úgy tűnik, ez a Marsnál több: mintegy három százalék, ám ez a terület felszín alatt található. Míg a korábbi tanulmányok részletekben vizsgálták a bolygó különböző térségeit az élet jelei után kutatva, Lineweaver elmondta, hogy az új kutatás átfogóan, összességében elemezte a Mars egészének környezeti adottságait. „Egyszerűen összeszedtük az összes információt a Marsról, ezeket egybevetettük, majd feltettük a kérdést: ezek alapján lehetséges az élet a Marson? A válasz: igen. A Mars jelentős hányadán kialakulhat élet.”
A vörös bolygó átlagos hőmérséklete mínusz 63 Celsius fok. Pólusain már jeget is találtak, a folyékony víz azonban a felszínen elpárolog. Lineweaver tanulmánya szerint a környezeti feltételek a felszín alatt megfelelőek lehetnek, ahol a talaj tömege előidézi a nagyobb nyomást. Bizonyos mélységben a baktériumok és mikroorganizmusok fejlődésének a bolygó központi hője is kedvez.
A NASA Curiosity – Kíváncsiság – nevű marsjárója, a legkifinomultabb felderítő robot, amit valaha építettek, már úton van a Marsra, ahol jövő év augusztusában landol a Gale kráterben, közel a bolygó egyenlítőjéhez. A szerkezet beépített lézerrel, robotkarral, fúrókkal, kamerákkal és érzékelőkkel is rendelkezik, amely lehetővé teszi, hogy mintát vegyen a kőzetekből, és elemezze azokat, valamint hogy jelentést adjon az időjárásról és a légköri sugárzásról.

DiscoveryNews